本文整理自Science于2024年1月18日发表的一篇新闻报道，原文题目为“In the latest twist of the publishing arms race, firms churning out fake papers have taken to bribing journal editors.”

2023年6月，剑桥大学一位科学侦探Nicholas Wise在Facebook上发现了一家新型论文工厂的踪迹，该公司没有瞄准潜在的作者和审稿人，而是去找期刊编辑，通过给编辑大笔现金，让他们接收论文发表。

这家公司名为Olive Academic，一个自称Jack Ben的人在Facebook上为其做宣传。Ben在Facebook帖子链接的一份文件中向潜在合作者承诺“肯定可以赚钱”。并附上显示高达2万美元的截图，依稀可见收款人的名字和两篇论文的标题。他写道，已有50多名期刊编辑签约。甚至还提供了一个在线表格，供感兴趣的编辑填写。

据估计，每年至少有数千万美元流向论文工厂。许多出版商和期刊认识到了这一问题，加强了研究诚信团队的建设，并撤稿了数百篇论文工厂文章。他们还研发了能发现论文工厂文章的方法，例如可以标记虚假论文的筛查工具。

然而，论文工厂现在又采取了一种新策略：贿赂编辑，并在编辑委员会中安插人员，以确保论文发表。一项调查显示，几家论文工厂和30多名来自知名期刊的编辑似乎都参与了此类活动。大部分是特刊的客座编辑，也有几位是期刊的常任编辑或编辑委员会成员。这些报道出来的可能只是冰山一角。

当记者最开始联系Ben时，他将记者当作了潜在客户，将收买编辑视为正常的业务开拓。他表示：“论文接收后，我们会先支付一半费用，在线发表后，支付另一半。”费用大小取决于期刊档次。当Ben意识到自己不是在与期刊编辑交谈时，他开始否认先前的说法，声称他的公司只提供有关论文手稿的建议，而他在Facebook中的大部分帖子都消失了。

然而，从先前Ben发布的招募编辑合作的截图中，可以看到一位期刊编辑Malik Alazzam与该公司存在联系的证据。截图中一篇论文在2021年发表于Hindawi的特刊，由Alazzam编辑。在文章接收后三天，截图显示Olive Academic向Alazzam的公司Tamjeed Publishing支付了840美元。其他付款高达16300美元。

Wise认为，Tamjeed Publishing不仅与Alazzam有合作，该公司还充当经纪人，与多名编辑分来自论文工厂的付款，其中就有一位是Omar Cheikhrouhou。Cheikhrouhou是Ben发布帖子中另一篇论文的编辑，该论文也发表在Hindawi特刊中。在论文接收2天后，Olive Academic向Tamjeed Publishing支付了1050美元。Cheikhrouhou和Alazzam都曾任职于其他Hindawi特刊，目前也担任MDPI和IMR Press旗下几本期刊的客座编辑。

这两篇通过贿赂编辑而发表的论文在2023年11月1日被Hindawi的母公司Wiley撤回。与此同时，Wiley还撤稿了数千篇同行评审受损的特刊文章，并清退了数百名有不良行为的编辑。去年12月，Wiley宣布将淘汰Hindawi品牌。

期刊编辑学位造假

Olive Academic和Tamjeed Publishing并非唯一聘用资历可疑编辑的公司，还有一些完全虚构身份的公司。例如，一家名为Tanu.pro的乌克兰论文工厂安插了一名看起来是学生（也可能刚获得硕士学位）的人担任期刊编辑。

这位编辑名叫Liudmyla Mashtaler，2022年在《Review of Education》担任特刊编辑，接收了几篇论文工厂论文，这些论文随后于2023年11月5日被撤回。Mashtaler后来还成为该杂志编辑委员会的成员。然而，她被发现并未获得博士学位，甚至在2020年的时候还是研一学生。

完全由论文工厂组织的特刊

在另一案例中，从Olive Academy广告中识别出的Hindawi特刊编辑似乎与真人不符。Wise认为，是论文工厂从头到尾组织了这期特刊。这种情况下，论文工厂会与期刊通信，首先提出要设立特刊，随后与真正的研究者勾结，或者捏造假身份。另一位研究者将其称为“最新型的论文工厂，形成了完整的论文生产线。”

这一问题不仅限于特刊。Olive Academy广告中与该公司有联系的十几名特刊编辑大多数还在Wiley、Elsevier等期刊上担任常规编辑。哥伦比亚大学博士生Siddhesh Zadey亲身经历过此类营销手段。2023年，iTrilon公司一位叫Sarath的人联系他，提供了“现成论文”的作者身份，并承诺“100%接收”。Sarath表示：“我们与期刊编辑有联系，可以保证论文接收。”

随后，Sarath在接受采访时承认该公司向作者出售文章，但否认贿赂编辑。然而，与该公司相关的论文显示期刊编辑可能参与其中。在Sarath向Zadey推销时，他吹捧了一篇已接收的原始研究有五个可用的作者名额。广告发布仅14天后，该论文就发表在《Life Neuroscience》上，共六位作者，其中两位还是该期刊的高级编辑。

出版商们指出，他们的数万名编辑大多数是诚实且专业的，但他们也表示正处于困境中。Elsevier的一位发言人表示，每周都有编辑收到提供现金以换取稿件接收的请求。

Jean-François Nierengarten是期刊《Chemistry-A European Journal》编辑委员会联合主席，他在2023年6月收到了一封电子邮件，提出在他负责期刊上发表文章，每篇支付3000美元。

出版商存在的问题

一些专家指出，出版商也负有一定责任。例如，出版商依然没有减少在开放获取期刊上发表数万期特刊的计划，这些特刊依旧是论文工厂的首要目标。Zadey表示：“学生们真的很绝望，他们渴望通过任何方式发表论文。没有人真正关心质量，一切都与产出有关。”

尽管出版商加大了打击论文工厂的力度，包括建立信息共享中心，但一些批评者表示，力度太小，也太晚了。

2023年7月，Wise向几家主要出版商报告了Olive Academy的违规情况。大多数出版商承诺进行调查，但到目前为止，他还没有收到回复。